musiCONSEILS - Clavier & piano

Si vous recherchez une sonorité qui se rapproche au maximum du piano acoustique, il faut vous orienter vers un piano numérique. Les pianos numériques reproduisent le son d’un piano acoustique grâce à un échantillonnage de sons. Ils présentent les caractéristiques de l’acoustique avec un clavier de 88 notes et un toucher lourd qui reproduit l’effet de la mécanique à marteaux.

Une pratique sédentaire ou nomade ?

Où avez-vous l’intention de jouer ? Chez vous ? À l’extérieur ? Vous envisagez de voyager avec votre piano ? … Deux types de piano numériques s’offrent à vous et vous permettent de faire exactement la même chose ; ils se différencient principalement par leur taille et leur mobilité.

• Les pianos meubles se destinent à une pratique sédentaire. Ils correspondent bien aux attentes des musiciens qui souhaitent retrouver la physionomie d’un piano acoustique, puisqu’ils ressemblent physiquement à un piano droit, voire même à un piano à queue dans certains cas. En général, ils sont équipés de 3 pédales et leur système d’amplification se situe dans leur meuble.

Il existe également une version compacte des pianos meubles. Ils conservent les mêmes performances techniques, mais s’affranchissent du design d’un piano acoustique. Les pianos meubles compacts se caractérisent, en effet, par des formats moins volumineux et plus aérées. Ils sont équipés d’au moins une pédale sustain.

• L’option du clavier portable convient très bien à ceux qui souhaitent pratiquer le piano dans des lieux différents ou qui manquent de place. Il est facilement transportable et se pose sur un stand en X ou un meuble optionnel. Etant donnée sa taille et son poids, il est équipé d’une mécanique de qualité plutôt moyenne et d’un système d’amplification relativement faible (environ 2x7 watts).

• Le clavier de scène a entre 61 et 88 notes et se singularise par des fonctionnalités dédiées à la scène. On notera notamment le mode registration qui permet d’enregistrer des sons sur des emplacements dédiés, pour ensuite les rappeler de manière instantanée. Le clavier de scène n’a pas de système d’amplification propre et doit être impérativement branché sur une sono, des enceintes ou un casque.

Il faut savoir qu’à prix égal, du fait de l’absence d’amplification, un clavier de scène va mieux sonner qu’un clavier portable, mais il s’agit rarement d’un premier clavier.

Les claviers arrangeurs sont idéaux pour les musiciens seuls qui veulent animer des soirées. Ce sont des instruments très complets puisqu’ils proposent une bibliothèque de sonorités variées, et des accompagnements automatiques dans différents styles musicaux.

Selon les modèles, il est possible d’enrichir la bibliothèque avec ses propres arrangements, d’enregistrer et de mixer. Les claviers arrangeurs commencent généralement à 61 notes, avec un toucher du clavier variable en fonction des modèles.

Ce type de clavier peut être utilisé comme un piano solo, mais ce qui le caractérise véritablement, c’est qu’il permet d’être totalement autonome tout en ayant les avantages du groupe sans les inconvénients !

Les premiers synthétiseurs modernes sont nés dans les années 1960 avec l’arrivée du transistor et le processus de miniaturisation. Ils ont été modulaires, à lampes, puis analogiques et aujourd’hui numériques, basés sur une émulation des sons analogiques.

Le synthétiseur est un instrument qui n’essaie pas d’imiter des sons réalistes, au contraire, il génère des sons de synthèse. Il peut être doté d’un sampler (échantillonneur) qui permet d’enregistrer et stocker des sons et de les restituer ensuite. Depuis quelques temps on observe un retour à l’analogique, avec des modèles qui s’inscrivent dans la tradition des premiers synthétiseurs, mais avec un contrôle numérique.

C’est donc un instrument totalement dédié à la création sonore qui ne s’adresse pas uniquement à des claviéristes, mais aussi à des personnes cherchant à étendre leur univers sonore. Il convient parfaitement à ceux qui voudraient, par exemple, se lancer dans l’électro ou faire des lignes de basse sur des morceaux de hip hop.

Les workstations (stations de travail en français) sont des outils très complets destinés à la production musicale. Il s’agit d’un instrument qui rassemble un clavier, un générateur de sons et un séquenceur. C’est une véritable station autonome de production musicale qui offre de multiples fonctionnalités (séquenceur audio, éditeurs informatiques, banques de sons...) et qui peut s’intégrer dans un environnement MAO (musique assistée par ordinateur).

Pour bien choisir son piano numérique il faut être attentif à 3 critères fondamentaux.

1. Le toucher

Il y a 3 grandes catégories de clavier :

• Clavier non dynamique : c’est le clavier de base. Son intensité de réponse ne varie pas en fonction du jeu.
• Clavier dynamique : il est plus perfectionné et son intensité de réponse varie en fonction du jeu (lorsque je tape doucement sur une touche, le piano sonne doucement, lorsque je tape fort, il sonne fort).
• Clavier dit " toucher lourd " : il reproduit de façon plus ou moins perfectionnée la mécanique à marteaux.

La qualité d’un " toucher lourd " dépend de plusieurs facteurs :

• La qualité de la mécanique : elle peut être très variable sur un piano numérique et certains modèles peuvent avoir exactement la même mécanique qu’un piano acoustique. Il faut noter que ce type de clavier prend souvent plus de place.
• L’aspect tactile : certains modèles de piano numérique tendent à reproduire l’aspect tactile de l’acoustique (Ivory touch).
• Le prix : il est déterminant pour la qualité du toucher.

D’autres critères peuvent venir préciser la qualité d’un clavier numérique, comme par exemple :

• L'aftertouch : est une information MIDI qui associe la pression exercée sur les touches du clavier (après que celles-ci aient été enfoncées) à un autre paramètre MIDI qui leur a été assigné.
• L'échappement : il s’agit d’une mécanique qui libère le marteau et le fait repartir en arrière dès qu’il a percuté la corde.

Plus on choisit un toucher de bonne qualité, plus on retrouvera la dynamique du piano acoustique et plus on aura d’expressivité. Le fait de ne pas avoir de limitation au niveau de l’expressivité permet de garder son clavier plus longtemps.


2. L’échantillonnage du son

Lorsque l’on joue sur un piano numérique, on déclenche un enregistrement de son de piano acoustique qui a été numérisé. La qualité du son que l’on va entendre est donc déterminée par cet enregistrement.

Deux cas de figure s’offrent à vous :

• Un échantillonnage simple : le son qui est déclenché par la frappe est toujours le même, mais d’une intensité variable en fonction de l’intensité de la frappe.

• Un multi-échantillonnage : plusieurs échantillonnages sont enregistrés sur la même corde, ce qui permet de timbrer le son. Plus le piano sera haut de gamme, plus l’échantillonnage sera riche au niveau de la fréquence d’échantillonnage, du nombre d’échantillons par note, voire même la fusion entre les différents échantillons. Cela permet de simuler une table d’harmonie et aboutir à un résultat qui va sonner de plus en plus proche d’un piano acoustique. Les pianos numériques à modélisation vont même jusqu’à imiter les défauts d’un acoustique, tels que le bruit de l’impact des marteaux ou la vibration de la mécanique. La polyphonie du piano sera déterminante pour le confort de jeu.

3. L’amplification

Tous les modèles de pianos numériques ne sont pas équipés d’un système d’amplification.

• Les pianos meubles ont des haut-parleurs intégrés d’une puissance pouvant atteindre 100 watts. Ils sont parfois dotés d’une table d’harmonie qui assure une diffusion optimale du son, donnant une impression de résonnance du piano.
• Sur les claviers portables qui sont beaucoup plus compacts et légers, l’amplification n’est  pas très puissante (entre 2x5 watts et 2x15 watts).
• Sur les claviers de scène le système d’amplification est inexistant.

D’une manière générale, si vous comptez avoir une utilisation privée de votre clavier, il n’est pas nécessaire d’avoir une forte puissance d’amplification. Cependant il faut s’assurer qu’elle soit suffisante pour pouvoir restituer au mieux la richesse de l’échantillonnage. Si vous souhaitez obtenir une restitution sonore optimale, il faut être attentif à la qualité et à la taille des haut-parleurs.

Il est important d’identifier vos besoins en matière de connectique. Il faut savoir quetous les claviers ont au moins une sortie casque, ce qui est idéal pour les débutants qui veulent pratiquer leurs gammes en pleine nuit, sans gêner leurs voisins ! De plus, dans la quasi-totalité des cas, les claviers sont équipés d’une entrée et une sortie MIDI qui prennent de plus en plus la forme d’un port USB. La présence d’un port USB est notamment indispensable si vous souhaitez relier votre clavier à un ordinateur. Enfin, il est possible d’envoyer le son vers des haut-parleurs externes via la sortie casque ou des sorties dédiées.