On peut dire que le micro produisant le plus joli son jamais réalisé est le Telefunken ELAM 250 / 251. Il a été vendu en deux variantes :
- l’ELAM 250E / 251E qui utilise une lampe 6072a,
- l’ELAM 250 / 251 qui utilise une lampe TELEFUNKEN AC-701
Ces microphones ont été construits pour satisfaire les standards radios nationaux allemands et autrichiens. Puis, progressivement, ces deux micros sont devenus des légendes dans l'industrie de l'enregistrement moderne.
En 1947, Neumann GmbH commence par créer le U-47. De 1947 à 1958 TELEFUNKEN GmbH a utilisé son réseau établi de distribution mondiale pour les produits fabriqués par Neumann. Donc les micros fabriqués par Neumann ont été vendus sous le nom et le logo TELEFUNKEN.
En 1958, Neumann n’a pas souhaité renouveler le contrat de distribution. TELEFUNKEN s’est alors allié à AKG Acoustics pour créer une version AKG du ''U-47'' distribué une fois encore dans le réseau TELEFUNKEN.
Ce microphone style « U-47 » fut connu sous le nom « ELAM 250 ». Comme les U-47, ce nouveau micro permettait la sélection de directivités (cardioïde et omnidirectionnelle) au niveau de la tête du microphone.
Au même moment, Neumann a également sorti son U-48 qui permettait l’utilisation cardioïde et bi-directionnelle.
C’est pourquoi Le TELEFUNKEN « ELAM 251 » a été un amalgame des deux avec la possibilité de trois directivités (cardioïde, bi-directionnelle et omnidirectionnelle).
Le commutateur à la base de la capsule est la seule similitude entre les Neumann U-47 / U-48 et la série ELAM 250 / 251.
La capsule CK12 du TELEFUNKEN ELAM 250 / 251 se caractérise par un bord fin et une technologie à gradient de pression (idem que le C-12 AKG). L'amplificateur dispose du même circuit que l'on retrouve dans le C-12 AKG avec une lampe GE 6072 et un transformateur de sortie Haufe de ratio de 14:1.
Un circuit avec une lampe TELEFUNKEN AC-701 a également été conçu pour répondre aux spécifications techniques des diffuseurs allemands et autrichiens au cours de la période de fabrication de ces microphones.
Alors que le sélecteur de directivités du C-12 était dans un boitier de commutation externe relié à l'alimentation, l'ELAM 250 / 251 a supprimé ce rajout afin de minimiser les problèmes de longueur de câble et réduire le coût de ce boitier.
Les ingénieurs / concepteurs d'AKG Acoustics ont également pensé à fabriquer un micro que l’on peut facilement réparer même en pleine séance avec un peu de connaissance, des bons outils et une bonne dextérité, ce qui est chose impossible avec un U47 ou un C12 très compliqués à entretenir et demandant de grosses connaissances en électronique. Pour l’ELAM 251E, il suffit de dévisser manuellement l'anneau sur la partie inférieure du corps et le tube du corps en métal sort juste en glissant (sans d’outils). Une fois le corps enlevé, la capsule ou l'amplificateur peut être remplacé en moins d'une minute, ce qui n’est pas négligeable lorsque l’on est en pleine prise de son avec un grand orchestre !
L'amplificateur de la série ELAM 250 / 251 est logé dans un boîtier en plastique moulé. La capsule est maintenue en place par deux broches métalliques qui vont jusqu'à l'extérieur du boîtier de l'amplificateur. En mettant en place ce système, n’importe quel élément essentiel peut être remplacé en quelques secondes et la session peut se poursuivre pendant que l'autre élément peut être envoyé à l'atelier technique.
Cette pratique s’est révélé être un atout majeur pour les diffuseurs car le temps c’est de l’argent et avec des musiciens présents dans des conditions de direct il n’y avait pas droit à l’erreur. Tout gain de temps réduisait les frais de la session et ajoutait à la qualité de la diffusion.
Malheureusement pour TELEFUNKEN GmbH, cette facilité de remplacement s'est également avéré être un obstacle aux ventes en dehors du monde de l’enregistrement orchestral car les morceaux de plastique utilisés dans ces micros ajoutaient des coûts importants à la production. Ce coût supplémentaire le rendait nettement plus cher à l'époque que le U47 Neumann et le C12 AKG Acoustics, donc les structures privées n'ont pas adopté ces systèmes aussi facilement que TELEFUNKEN l’aurait voulu. On pense que moins de 3700 systèmes ELAM ont été construits de 1960 à 1965 date de fin de vente de ce micro.
Aujourd'hui, les exemplaires originaux d’ELAM 250 / 251 et ELAM 250 E / 251 E sont devenus rares et très recherchés, ces véritables bijoux se vendent des dizaines de milliers de dollars sur le marché audio vintage.
Vous constaterez que la reproduction de TELEFUNKEN Elektroakustik de ces micros de légendes, bien que plus chère que la plupart des micros modernes, reste fidèle à l'héritage de leurs ainées même quarante ans après.
Aujourd’hui TELEFUNKEN Elektroakoustik a apporté une nouvelle évolution à ces légendes du son par la création de la capsule CK-13 qui peut s’adapter sur les ELAM 250 / 251 déjà en service et que l’on peut aussi retrouver sur l’ELAM 251 T disponible via le «custom shop».
Type Condensateur a gradient de Pression
Capsule CK12 – 1 pouce, double membrane en or
Gamme de Fréquences 20Hz / 20kHz
Directivités Cardioïde, Omni et Figure 8 (251/251E) / Cardioid et Omni (250/250E)
Sensibilité approx 1.2 mvolts per dyne / cm sq
Impédance 200 ohms stock / 50 ohms commutable
SPL 138 dB
Distorsion non linéaire inférieure ou égale à 0.5% à 100 dyne / cm sq
Bruit 16 dB (a-weighted)
Lampe 6072a General Electric JAN twin triode (251E et 250E) / Telefunken AC701 (250/251)
Alimentation Alimentation externe dédiée
Poids 567g
Taille 216mm (longueur) x 51mm (diamètre)
Autres Valise à clef, alimentation externe, coffret bois, câble