musiCONSEILS - Guitare & basse

Ce sont les fameuses « classiques » qui, comme leur nom l'indique, sont prévues pour jouer de la musique… classique. D'abord. Puis, certains courants majeurs de la musique du vingtième siècle se sont appropriés l'instrument et ont largement étendu son répertoire (musiques d'Amérique du sud essentiellement).

Il en existe également d'innombrables déclinaisons, le plus souvent conçues pour le picking (on joue avec les doigts de la main droite, et non en rythmique) et autres techniques assimilées. Ces guitares permettent de jouer du classique (pur et dur), de la bossa, de la variété. Mais pas question d'entamer country ou rock endiablés sur de telles guitares !

Les classiques se montrent faciles à jouer grâce à la faible tension de leurs cordes, sont dotées d’un manche large et confortable et d’une caisse aux dimensions réduites. Avantage : elles conviennent à tous grâce à ces qualités. Inconvénient : un son peu adapté aux musiques actuelles.

On notera qu’il existe des modèles pour enfants : demi et trois-quarts.

Les guitares folk sont montées avec des cordes métalliques , le plus souvent en acier filé de bronze, ce qui leur assure une excellente amplitude sonore. Ce sont des guitares polyvalentes, qui conviennent à pratiquement tous les styles : pop, rock, variété, country, folk, jazz-rock…

Avantage : elles « sonnent » dans tous les compartiments de jeu.
Inconvénient : elles sont un peu plus physiques à jouer que les autres guitares (classiques ou électriques).

Les folks les plus connues sont évidemment les dreadnoughts (en fait, des copies des célébrissimes Martin qui font références en la matière depuis plus d'un siècle) mais on trouve également toutes sortes de déclinaisons qui portent soit sur le gabarit de la caisse de l'instrument soit sur sa forme (jazz, manouches…). Et dont voici le détail.

La dreadnought : modèle polyvalent, très sonores, présentant une vraie prédilection pour le jeu d’accompagnement. Un son équilibré avec des basses bien présentes, grâce à une caisse de résonance assez importante qui l’interdit aux enfants et aux petits gabarits. La guitare à tout faire, en quelque sorte, de la veillée au coin du feu en compagnie de Hugues Auffray au blues punk de Kurt Cobain...

La jumbo. Avec sa caisse très imposante, elle se montreparfaite pour les adeptes de gros volumes sonores, et convient à l’accompagnement mais aussi au picking, que ce soit pour jouer du country, du folk mais aussi du blues. Mais ses dimensions l'interdit formellement aux petits gabarits sous peine de gêne aux entournures !

La mini-jumbo. Reproduction de la jumbo mais avec des dimensions réduites, elle présente les mêmes hanches généreuses et une taille prononcée, reprend les caractéristiques sonores de son aînée mais sans la puissance bien sûr, la caisse de résonance se montrant plus petite. Si en version acoustique elle manque un peu d'amplitude, en électroacoustique, elle se montre particulièrement polyvalente. A noter que les mini-jumbo conviennent à tous les gabarits, grands et petits.

Mais les guitares folk à petite caisse ont été déclinées au fil des décennies par tous les fabricants, soucieux de proposer des instruments à la prise en main aisée et à la polyvalence tonale. Ainsi, dans un format assez proche de la guitare classique, trouve-t-on des modèles auditorium, 00 et 000, concert, parlor, OM, etc. Des modèles au son précis et propre, à la réponse claire et franche, idéaux pour un jeu tout en subtilités comme le finger picking par exemple.

Bien qu’elles n’appartiennent pas strictement au domaine des folks, les guitares jazz et manouches sont pourtant des guitares acoustiques aux cordes métalliques (en acier le plus souvent pour un plus grand confort de jeu d’une part, et une sonorité moins brillante d’autre part). Des guitares extrêmement spécifiques, pratiquement réservées aux spécialistes de ces genres musicaux, qui ne devraient pas concerner les débutants et néophytes.

Enfin, sachez que le monde de la guitare a su s'adapter au marché et propose aujourd'hui toutes sortes de modèles hybrides qui devraient satisfaire les demandes les plus incongrues : 12-cordes, électroacoustiques à cordes en nylon, classique à cordes métalliques du type flamenca, dobro, etc. Evidemment, tous ces différents modèles sont déclinés par chaque marque avec, à chaque fois, leurs singularités propres.

Prenez les guitares décrites précédemment. Installez-y un micro (généralement de type piézo pour un résultat optimum) et vous pourrez ainsi amplifier le son de la guitare sans en altérer le son car il ne s'agit pas, ici, d'obtenir un son d'électrique mais, plus simplement, d’en augmenter le volume grâce à un amplificateur ! Mais le montage d’un tel système sur une guitare acoustique se révélant pour le moins périlleux, tous les fabricants proposent aujourd’hui des versions électroacoustiques.

Evidemment, si vous n’imaginez pas jouer amplifié, il ne paraît pas utile d’acquérir une électroacoustique dans la mesure où le système micro/préampli embarqué dans l’instrument augmente d’autant le prix. N’oubliez pas, par ailleurs, qu’il vous faudra, le cas échéant, acquérir un ampli spécifique (les amplis de guitares électriques ne conviennent pas) pour un surcoût supplémentaire.

Cela dit, considérant que le marché de la folk propose en majorité des versions électroacoustiques, ne vous focalisez pas sur ce problème. Un modèle vous plaît mais il n’existe qu’en version électro alors que vous n’en avez aucun usage ? Aucune importance, cela ne gênera en rien votre pratique de l’instrument. Et puis, peut-être que dans quelques années, l’opportunité de vous brancher surviendra-t-elle ?

Pour faire simple, il existe deux grandes familles de guitares électriques : à caisse pleine (solid body) et à caisse (demi-caisse, quart de caisse). En notant que, dans les deux cas, non branchés, ces instruments ne sonnent pratiquement pas ; ce qui implique de prévoir, dans son budget, le coût de l’amplificateur.

Avantage : facile à jouer.
Inconvénient : nécessite un amplificateur.

Les guitares électriques à caisse. Ancêtres de la solid body, ces guitares étaient initialement des modèles acoustiques sur lesquels a été installé un (ou plusieurs) micro. Des instruments typiques du jazz et du blues même si de nombreux rockeurs, dans les années 50 et 60 les ont adoptés. Ces guitares, souvent appelées archtop en raison de leur table d’harmonie bombée, présentent une caisse de résonance plus ou moins profonde, leur conférant alors un son plus ou moins chaleureux : pleine caisse, demi-caisse et quart de caisse.

La solid body ou guitare à caisse pleine ne comporte aucune caisse de résonance, son corps se constituant de bois plein. Née dans les années 40, elle participe, et se montre indissociable, du rock même si, aujourd’hui, elle est utilisée dans tous les styles de musique, classique excepté. Grâce aux innombrables effets dont on peut la doter, la guitare électrique sait se montrer douce, violente, subtile ou saturée, ce qui en fait un instrument vraiment polyvalent même si l’image du gros rock lui reste attachée, à tort.

Si les guitares ont rapidement été dotées de micros afin d’offrir un volume suffisant pour se montrer à la hauteur des autres instruments de l’orchestre, les contrebassistes restaient à la peine. Jusqu’à ce qu’on imagine le pendant d’une guitare électrique mais cette fois conforme au jeu d’un contrebassiste. C’est alors que Leo Fender présenta son prototype en 1951, la Precision Bass, qui reprenait l’aspect d’une solid body mais avec un corps plus massif pour supporter l’énorme tension des cordes. A noter que l’instrument se voyait pourvu de barrettes (ce qui n’est pas le cas d’une contrebasse !), permettant ainsi au musicien de jouer avec toute la précision requise ; d’où son appellation !

Il existe toutes sortes de guitares basses, avec des formes et des électroniques variées. Si la plupart se voient équipées de quatre cordes (conseillée au débutant !), elle peut également être dotée d’une cinquième corde pour des sons encore plus grave, voire d’une sixième, plus rarement, pour obtenir des notes plus aiguës.

Si la plupart des basses se montrent polyvalentes et conviennent à pratiquement tous les styles de musique, sachez qu’aujourd’hui leur électronique, leur lutherie parfois, peuvent leur apporter toute une palette de sonorités, de la plus douce et chaleureuse à la plus énergique et funky.

Evidemment, à l’image de la guitare électrique, la basse ne saurait s’entendre sans un ampli, spécifique à l’instrument (l’ampli d’une électrique ou d’une électroacoustique ne convient pas). Un surcoût à prévoir lors de l’achat.