musiCONSEILS - Clavier & piano

Echantillonner consiste à enregistrer une note à plusieurs degrés d’intensité de jeu. Dans le cas d’un échantillonnage optimal, la note est enregistrée 3 fois : fortissimo, piano et pianissimo. Il s’agit de la technologie RH3 (Real hammer action 3).

Chaque marque a sa propre technique d’échantillonnage : certaines réalisent les enregistrements en studio, d’autres in situ, dans une salle de concert ou une église, par exemple. Les instruments source sont également très différents : certaines marques (ex : Roland) échantillonnent à partir de pianos acoustiques grand concert (Gaveau, Schimmel, Pleyel, Barratt & Robinson, etc.) et d’autres marques (ex : Yamaha) utilisent des pianos très récents, ce qui donne un choix très large au niveau des gammes de sonorités disponibles. Certains pianos numériques auront un son très clair, lisse, tranchant et brillant et d’autres un son avec plus de relief, de présence et de grain, voire même des défauts.

En fonction de la gamme de prix, l’échantillon sera de plus ou moins bonne qualité, car pour une question de coût, l’enregistrement de l’échantillon aura été réalisé sur un seul niveau d’intensité. La qualité du piano s’en trouve réduite, puisque les nuances de jeu ne peuvent pas être restituées.

La mécanique et le toucher constituent le second paramètre qui fait la qualité d’un piano numérique : ils mettent en valeur la qualité du son.

La mécanique est la partie motrice du piano. Sur les claviers numériques, le système est un système à ressorts qui peut être plus ou moins  rigide. Si les touches résistent plus ou moins à l’enfoncement, elles restitueront plus ou moins fidèlement la dynamique de jeu. On parle alors de toucher léger ou de toucher lourd. Plus il est lourd, plus on se rapproche d’un toucher de piano acoustique, ce qui donne l’impression qu’il y a une véritable mécanique à marteaux en action. Dans certains cas, la mécanique est imitée à la perfection et on peut sentir le balancier.

Lorsqu’un clavier est doté de la technologie RH3, chaque touche a une résistance naturelle dont l’intensité va croissant des aigus aux graves. Le toucher permet alors d’exprimer au mieux les nuances du jeu.

Il faut garder à l’esprit que la question du toucher est assez subjective, puisqu’il s’agit d’une réaction sensorielle (contact entre les doigts et les touches), à mi chemin entre une sensation tactile et une sensation auditive. Sur un clavier à toucher lourd, il se produit un micro décalage mécanique entre l’impact du doigt sur la touche et l’émission du son par les enceintes. C’est ce petit décalage qui donne l’impression que l’on est sur un vrai piano. Plus le toucher va vous sembler bon, plus vous allez apprécier le son.

L’amplification permet de restituer la richesse de l’échantillonnage numérique. Elle est variable en fonction du type de clavier : sur un piano meuble ou meuble compact, on a des haut-parleurs d’une puissance pouvant atteindre 100 watts. Généralement, le son est diffusé grâce à une table d’harmonie de façon à donner une impression de résonnance du piano.

Par contre, sur un clavier portable, l’amplification est minimale, puisqu’il est destiné à être joué branché sur un système externe. Les enceintes ont donc une puissance plus réduite, allant de 2x6 watts à 2x12 watts maximum.

D’une manière générale, on peut dire que des enceintes de bonne qualité peuvent compenser un mauvais échantillonnage et donner un son correct au piano. Mais, au contraire, de mauvaises enceintes associées à un bon échantillonnage ne produiront pas un bon son.

Idéalement, le son des haut-parleurs doit être puissant et rester propre, surtout s’il s’agit d’un piano meuble. Il faut tester le clavier à différents niveaux de volume pour vérifier si le son ne sature pas.

La banque de sons est également un aspect qualitatif qui peut avoir de l’importance, en fonction des besoins de jeu.

Tous les claviers proposent une banque avec des sons de piano, piano concert, clavecin, orgue, chœurs et violons. Plus on monte en gamme et plus la palette sonore devient riche avec des accompagnements automatiques, une boîte à rythmes, des orchestrations, des sons d’instruments, tels que la guitare, les percussions, etc. La taille de la banque de sons est variable d’un modèle à l’autre.