musiCONSEILS - Vent & classique

Dans la famille des trombones, on trouve jusqu’à sept modèles différents (certains restant fort peu usités). C'est évidemment le ténor qui demeure le plus répandu et qui nous intéresse ici puisque l'instrument chaudement recommandé aux débutants. Cependant, pour votre gouverne, voici une brève description des déclinaisons du trombone.

Le trombone alto, en Mi bémol, connaît un succès mitigé, notamment en raison de sa difficulté à sonner parfaitement juste.

Le trombone basse est en Si bémol, comme le ténor mais avec une perce et un pavillon plus importants pour un son plus massif. Il comporte le plus souvent un ou deux barillets rotatifs pour une plus grande longueur de tube, permettant ainsi à ce trombone basse de descendre encore plus en tonalité.

Le trombone à pistons a généralement une coulisse fixe (si 'lon peut dire !) et trois pistons à l’image de la trompette. On le trouve, mais rarement, en jazz et en big band. Il se joue d’ailleurs comme la trompette si ce n’est que le musicien devra s’accoutumer aux dimensions plus imposantes de l’instrument et à sa plus grande embouchure.

Le trombone soprano est à l’octave au-dessus du ténor. Très rare, comme l’alto car difficile à sonner juste.

Et enfin le modèle le plus connu, à savoir le trombone ténor qui est en Si bémol. On le trouve essentiellement dans la musique classique et dans le jazz (avec une perce plus étroite pour un son plus brillant). A noter qu'il présente une tessiture une octave inférieure à celle de la trompette.

Avec un tube d’environ trois à quatre mètres (selon que la coulisse est ouverte ou non), le trombone nécessite un souffle important pour créer une colonne d’air suffisante à la production d’un son. Ce qui en fait un instrument relativement physique, même s’il existe des modèles de tailles différentes.

 Avant toute chose, et si cela n'est pas déjà fait,  prenez soin de lire attentivement notre guide Débuter un instrument à vent qui saura vous apporter de nombreuses réponses aux questions que vous vous posez. Vous y trouverez également de précieux conseils sur l'achat pour un enfant, la définition d'un budget raisonnable, la nécessité de prendre des cours ou non, etc.

Pour un trombone d'étude, il semble judicieux d'investir entre trois cents et sept cents euros au maximum. D’abord, et c’est cruel de l'affirmer ainsi, il y a fort peu de probabilités que vous goûtiez la différence ! De surcroît, comprenez que ce n’est qu’après de longs mois d’apprentissage que vous serez en mesure de choisir un instrument qui convient parfaitement à votre jeu, à votre technique, à votre style de musique. Il sera alors bien temps d’investir dans un modèle plus sérieux.

Le trombone, en raison de son encombrement, de son poids, et du souffle important qu’il exige, ne convient évidemment pas aux petits gabarits. Même si le modèle alto, aux dimensions plus réduites, se montrerait envisageable dans de nombreux cas. En sachant que si le jeune musicien passe au modèle ténor après quelques années, il connaîtra forcément une période d’adaptation plus ou moins longue, les positions de la coulisse se montrant bien différentes. 

Par ailleurs, vous constaterez qu’il est proposé, ici ou là, des sortes de rallonges destinées aux petits gabarits, voire des trombones pour enfant. Les adaptations proposées ne resolvent pas tous les problèmes (la présence d'un barillet pour compenser la difficulté à atteindre les positions éloignées alourdit l'instrument par exemple) mais se révèlent parfois assez convaincantes, notamment la courbe ergonomique au-dessus de l'épaule chez certains fabricants, qui permet une position de jeu plus naturelle et plus confortable.

Si vous avez dépassé le stade du débutant et souhaitez vous offrir un deuxième trombone après de nombreux mois ou années d’étude assidue, prenez en compte votre expérience. Essayez toutes sortes de modèles différents, avec votre propre embouchure le cas échéant. Prenez le temps de tester des perces diverses, vous constaterez alors son prédominance dans le résultat sonore final; soit une perce conique, de plus en plus large à mesure qu'on parcourt le tube, ou cylindrique avec un même diamètre tout au long de l'instrument. Sans oublier qu'une perce large implique de solides poumons ! 

Bien sûr, une perce trop étroite, si elle facilite le jeu, vous fera perdre en puissance, en dynamique, en amplitude. Il s'agit donc d'opter pour la perce idéale, celle qui vous permettra d'obtenir un son clair, précis, puissant. De la même façon, comparez les différences de pavillon d'un modèle à l'autre.

A la recherche du trombone de vos rêves, vous saurez tirer profit de ces quelques rappels techniques et autres bons conseils. 

On débute généralement le trombone avec une perce étroite, afin de minimiser les efforts, même si cette dernière se montre plus imposante que la perce large d’une trompette ! C’est dire la puissance que réclame le trombone.

A noter qu’il existe certains modèles à double perce dont le tube étroit limite les efforts tandis que le tube large favorise l’amplitude du son.

Sur les modèles d’étude, l’embouchure se veut standard, comprenez polyvalente, et il est fort possible qu’elle ne vous convienne pas forcément. Sans vous précipiter pour autant, sachez qu’il sera possible d’en changer le moment venu, d’autant que le coût n’est pas exorbitant : entre 40 et 60€.

Il n’est pas question de détailler ici les différentes composantes de l’embouchure (la cuvette, le bord, la queue, etc.) qui réclament une longue pratique et une connaissance approfondie de l’instrument. D’autant qu’il s’agit de goût, d’habitude, de confort, autant d’éléments éminemment subjectifs tout comme la forme de vos lèvres et de vos dents qui devront entrer en ligne de compte. En sachant que, de façon assez similaire à la perce, les embouchures larges nécessitent plus d’effort, question souffle, que les modèles étroits ; ces derniers offrant une sonorité plus agressives, plus claquante et une plus grande facilité de jeu.

Retenez toutefois qu'une cuvette élevée, si elle facilite l'émission et les aigus, ne vous permettra pas d'avoir un son très ample. A privilégier pour les solos de jazz. A contrario, une cuvette profonde donne un son plus doux et plein, mais rend l'émission moins précise, un peu comme un cor. A privilégier pour le jeu en harmonie ou en orchestre.

Notez également que les trombones à large perce nécessitent une embouchure à large queue et non à queue étroite comme sur les autres.

Comme il existe de fortes probabilités que vous démarriez le trombone avec un professeur, et si d’aventure vous souhaitiez changer d’embouchure, faites-lui évidemment confiance dans ce qu’il vous préconise. Ce n’est qu’après une pratique plus ou moins longue que vous serez apte à choisir vous-même le modèle parfait pour la conformation de votre bouche et votre style de musique. 

Certains modèles de trombones ténors bénéficient d’un barillet rotatif (appelé également clef de pouce, noix, ou circuit de Fa) qui permet d’abaisser la note d’une quarte grâce à l’allongement induit de la colonne d’air, offrant ainsi une tessiture différente en cas de besoin. On parle alors de trombone ténor complet, par opposition au ténor simple. Comme on pouvait s’y attendre, la présence de ce barillet augmente sensiblement la facture. Autrement dit, il n’est pas certain que cela soit indispensable au débutant, même si la consultation du professeur à ce sujet peut s’avérer utile.

Pour finir, sachez que même si votre trombone est équipé d'un barillet, ce qui réclame un minimum  de technique, rien ne vous oblige à vous en servir ! Il sera toujours temps de s'y intéresser le moment venu...

Les meilleurs pédagogues en sont encore à se déchirer sur les bienfaits de tel métal, de telle finition, par rapport à d’autres. Aussi semble-t-il difficile de trancher, surtout pour un néophyte principalement soucieux de ne pas dépasser son budget ; d’autant qu’il n’est pas sûr, loin s’en faut, qu’il goûte la différence d’une finition à une autre. Donc laqué, verni, ou argenté, cela ne devrait pas concerner le débutant. Même s'il semble acquis qu’une finition argentée offre moins de brillance au son qu'une finition vernie.

Certaines finitions sont par ailleurs plus fragiles que d'autres, ou plus sensibles à la corrosion, à l'humidité, etc. Sachez qu'une finition argentée est généralement plus résistante, et qu'elle est à privilégier si vous habitez sous un climat tropical, ou encore si votre transpiration est particulièrement acide.

Pour votre culture générale, sachez aussi que le laiton, brut, répand une odeur désagréable d'une part et qu'il se ternit rapidement d'autre part. C'est pourquoi il est recouvert d'une laque ou d'un verni. Donc laqué, verni ou argenté, cela ne devrait pas concerner le débutant.

Quant au métal utilisé, les modèles d’entrée de gamme sont systématiquement en laiton, les red et gold brass et autres silver se voyant plutôt réservés aux amateurs avertis en raison d’un prix plus élevé. Cela dit, sachez qu’il existe également des instruments où toutes les pièces ne sont pas du même métal, ce qui en complique d’autant le choix. Plusieurs fabricants ont ainsi opté pour un pavillon en cuivre rouge, qui arrondit joliment le timbre, en plus d'être assez esthétique.

On notera que sur de nombreux modèles, plutôt de qualité d’ailleurs, le métal de la coulisse intérieure n’est pas le même que celui de la coulisse extérieure : laiton pour l’une et maillechort pour la deuxième ; ce qui non seulement facilite le glissement mais offre une meilleure protection à la corrosion.